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聆听。

    只听风雪呼啸之中，隐隐有马蹄震地声响，渐驱渐近。

    随即，一声尖锐鸣镝，惊起于庄南。

    继而东、西、北三面，皆有鸣镝响应！

    叶员外脸色大变。

    所谓鸣镝，便是响箭、嚆矢，在箭头上钻有三个小孔，一旦射出，便会发出尖锐哨响，军中锐士，常常以此方法传递消息、指示位置。

    如今四面皆有鸣镝声起，显然这庄子四面，都被敌人围合。

    至于是什么人来围庄，为什么要围庄，看叶员外神情，显然心中有数。

    因此也不做侥幸之想，回头瞥了一眼小妾，拔脚就走。

    小妾这时也察觉出不对来，哀呼道：“老爷，出得什么事情？休要弃了奴家……”

    然而叶员外哪顾理会？一道烟走回正妻的院中。

    这时一间小小佛堂里，正妻和两个儿子，俱已穿好了利落衣裳，各自背扎包裹，手持兵刃，还有个年只七岁的老三，被一个健壮仆妇抱在怀里。

    叶员外匆匆迈入，急急道：“夫人，事情发了！官兵已围了庄子，我等快走。”

    叶夫人也不含糊，推开佛像前供桌，露出黑黝黝一个地道入口。

    一家几口，连那抱着小孩儿的仆妇，各自无言，先后下了地道。

    叶员外走在最后，将供桌原样拉回，这时庄中的马蹄声，狞笑声，庄户、仆役们的哭嚎嘶喊声，已然响彻一片。

    一炷香功夫后，庄园二里之外。

    地面上积雪一动，随后一块木板訇然掀开，露出一个洞口来。

    叶夫人纵身蹿上地面，左右看了看，伸手将儿子、仆妇陆续拉上。