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“那我可就不客气了，族里人不大爱中原酒，阿爹也就那么几坛，全给我喝得精光。”阿茴展颜，“说来，我倒有些羡慕阿拾呀。”

    羡慕她？当真是不可理喻。“我有什么能让你羡慕的？”

    “也许是……羡你从不信命。”

    阿茴轻抚鬓上的那几朵木犀，远眺盘王殿，依依眷眷。她如从那尊伫立的娲皇像中窥破了属于她的命运，顺从地臣服于它：“曾有人与我说过，待他从中原习了制花酿的法子，便提着桂花酿向阿爹求娶我。他走那日，我向娲神娘娘卜问，却……我本是不想信的。”她哀切地摇摇头，“如今将为人妇，他仍杳无音讯，我只盼他安好，别的，我什么都不奢望了。”

    常人未记儿时语，且男子多薄幸，命定一说当真牵强附会。谢拾若真认输信命，早是芜园荒井边一株黄草。她暗嘲这女儿家的纯真良善，又思及亡母际遇，心头刺痛，伶牙俐齿忽然变得笨拙驽钝：“阿茴，芙蓉骨之恶名人尽皆知，而你我至多一路为伴的交情，怎会同我说起这些？”

    “不知为什么，你总教我想起一个人来。可若说有哪些相似之处，我却又道不明白。与其问个究竟，不若就当你我有缘吧。”

    可别结下恶缘才好。谢拾的谎话信手拈来：“看在‘有缘’的份上，我再为阿茴酿些桂花蜜来，你定会喜欢的。”

    谢拾并不嗜甜，而母亲梵业却对桂花酿、桂花蜜等物情有独钟。她一贯抱琴安坐荒庭冷院中，时怀觞独酌，搭一小碟花糕，朝向南方拨弦低唱。桂花酒由家主谢承南酿制，她许是不舍牛嚼牡丹摧辱琼卮，辄小口小口地啜饮。直到母亲焚作焦炭，存桂花酒的坛里还能晃出水声来，谢拾有回