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无休的烦虑与悔恨，这便是我内心所想。”

    焚术讷讷无言。

    教王今日的面具为玄铁所制，春辉落上，骤化雪光。他像自一场迟迟的梦中惊醒，醒来是风雪交错，冻僵最后一点孺慕。

    他沉身一跪，行南疆大礼：“焚术乞王赐教。”

    “何谓教王？体族民之悲欢，守南疆之安乐，绝兵燹，繁生息，不得囿于私情，不可任性使气，而诸多无奈，也需一人承担。”教王已感乏累，“数年之前我曾有一问，而今我问最后一次：伽罗焚术，可有成南疆教王之决意？”

    他伏地叩首：“敬受命。”

    ……

    “想不到，王还挺会哄孩子的。”

    双城甫出谷，便遭谢拾戏弄了一句。

    她傍着山石，一双天足莲花般在清溪中撩逗水波，莹彻的水光将雪肤濯得柔亮；双手灵巧地编着鸦发，复拈花作簪，照水顾盼，怎么都不像是称焚术为“孩子”的年纪。

    “我记得焚术与你同岁。”

    “吾王，与女子说这种话，可是要遭她记恨的。”她轻快地跳下来，把一朵花搁在他掌心上，“在我眼里，他就是个不识人间疾苦的孩童，让我没法太狠心呢。你不也是狠不下心说出焚邪的下落？”

    焚术这趟来得蹊跷，双城便知是谢拾手笔，但她总能一再出他意料。“你又想做何事？”

    她越来越喜欢他的识趣了。

    “两件不足挂齿的小事，但非得由你配合我。”她虽说“小事”，却很感为难地托起腮，“听说府库里藏有仅供教王参阅的蛊毒咒术，我要送人一份大礼。唔……新教王嗣位之日，我还想邀一人观礼，就这两件罢。”

    “做为回报，我会不遗余力助