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    （7）

    大雁南北飞了一个来回，村里走了几户殷实人家，坐牛车扛家当闯荡去了，牛尾一晃一晃，撩拨着辛扇对远方的憧憬。半年他又抽长了大截，闹得吕山都羞于往他跟前挤，凑一块就是竹条和胖山芋。胡家因祭司一句批命拘着胡二，拘着拘着才惊觉把个小伙养成了货真价实的闺女。这根歪苗是铁定正不回来了，他们还总以为能亡羊补牢挽救挽救，胡二苦不堪言。

    胡二姑娘走边憋不住倒苦水：“辛兄，要不……我还是做姑娘吧，这也太烦了，唉！”

    辛扇揣摩一番，感到不大可行：“不成，姑娘比你胆大。”

    胡二生无可恋，没留神，一头撞上树干，辛扇不由替胡大娘捏了满手冷汗。

    章峰倒不知何故失魂落魄了一阵，待章二叔病好后，随着打更人在夜里瞎跑。章叔大病初愈，敲梆子不利索，手酸了儿子就接过去继续敲，认命地担负起他的祖业。

    日子过来过去还是旧样，人也是旧样，该走的走，该长的长，除树上悄然增了半圈年轮，没多大改变。

    秋末傍晚，辛扇帮阮岑送完药酒，在家门撞上一辆马车。他与马兄打了个照面，那马打了个响鼻，蹄子嫌弃地踏踏土没理他。

    他爹推着个人走出来。

    那人半身不遂，骨架全靠轮椅支撑着，头顶帷帽，皂纱薄绢本应把脸捂得密不透风，偏叫主人拉开道缝，露出半张庐山真面目。

    辛扇目不转睛，那人似有所觉，冷冷斜来一眼，他鲜少被吓着，这回纵有颈上狼牙壮胆也不顶用。

    无他，这不请自来的访客——辛扇心口直跳，搜肠刮肚挑拣含蓄的词句来形容——长相实是，咳，异乎寻常。这人面颊树皮般枯槁，布着凸痕，俨然树上涡纹的眼眶里强